在金屬材料加工、金屬熱處理等學術領域和行業內均讀音：zhàn。淬火應該讀（zhànhuǒ）“蘸火”是淬火工藝的行業術語，起源于工藝處理的方法，因為淬火就是把加熱到一定程度的熱工件蘸一下介質，以達到要求，過去工匠們形象的稱謂淬火為蘸火，淬火工藝應用很廣，讀法也隨之流傳開來。
常用的淬冷介質有鹽水、水、礦物油、空氣等。淬火可以提高金屬工件的硬度及耐磨性，因而廣泛用于各種工、模、量具及要求表面耐磨的零件（如齒輪、軋輥、滲碳零件等）。通過淬火與不同溫度的回火配合，可以大幅度提高金屬的強度、韌性及疲勞強度，并可獲得這些性能之間的配合（綜合機械性能）以滿足不同的使用要求。另外淬火還可使一些特殊性能的鋼獲得一定的物理化學性能，如淬火使永磁鋼增強其鐵磁性、不銹鋼提高其耐蝕性等。淬火工藝主要用于鋼件。常用的鋼在加熱到臨界溫度以上時，原有在室溫下的組織將全部或大部轉變為奧氏體。隨后將鋼浸入水或油中快速冷卻，奧氏體即轉變為馬氏體。與鋼中其他組織相比，馬氏體硬度最高。淬火時的快速冷卻會使工件內部產生內應力，當其大到一定程度時工件便會發生扭曲變形甚至開裂。為此必須選擇合適的冷卻方法。根據冷卻方法，淬火工藝分為單液淬火、雙介質淬火、馬氏體分級淬火和貝氏體等溫淬火4類。
注意：淬火只可以進行一次！！因為淬火后材料組織結構會發生變化，形成穩定的結構。再遇到高溫會使材料的內應力導致材料碎裂。
